Los Guardaparques: guardianes del ambiente

Este domingo 13 de febrero se celebra el Dia del Guardaparques, en homenaje a esa legión de mujeres y hombres que cumplen una importante labor en la preservación de las áreas protegidas. Fue el 13 de febrero de 1937 cuando se decretó el primer parque Nacional de Venezuela, el Henri Pittier, y de alli que Inparques escogiera ese día para reconocer el trabajo de los guardianes de esos espacios. Al disfrutar de las playas, montañas, ríos o sabanas, entre coloridos paisajes, sonidos y olores propios de esos ambientes naturales, muchas veces los visitantes no saben que son espacios de parques nacionales o monumentos naturales. Son los guardaparques, guardianes de las áreas protegidas, quienes orientan a esos visitantes sobre la importancia ambiental de esos espacios, su contribución a la calidad de vida de la población y por ende de la necesidad de hacer un uso conciente de  los mismos. Y es que la educación ambiental es sólo una de las múltiples actividades que cumplen estos servidores públicos en beneficio de la preservación del patrimonio natural, histórico y cultural que protegen los parques nacionales y los monumentos naturales, quienes además ejercen funciones de vigilancia y control, apoyo a las investigaciones científicas que se realizan en esos espacios, actividades de búsqueda y rescate y atención de emergencias, apoyo en la prevención y combate de incendios, reforestación y hasta operativos de limpieza. En reconocimiento a tan importante labor, por un Acuerdo del 31 de enero de 1992, Inparques declaró el 13 de febrero como Día del Guardaparques, por ser en ese día fecha del año 1937 que se decretó el primer Parque Nacional de Venezuela, el Henri Pittier, ubicado entre los estados Aragua y Carabobo. En consecuencia, el 13 de febrero de cada año se rinde homenaje a esa legión de hombres y mujeres que han dedicado su vida al resguardo de las áreas naturales del país.  “Una manera diferente de vivir” “Proteger la naturaleza, es defender la patria “, es el mensaje que dirige a sus compañeros, el merideño Leonado Alberto Gerez, guardaparques de Inparques desde hace 22 años, destacado en el sector Clavelito del Parque Nacional Waraira Repano. Se inició como voluntario en el estado Mérida con el equipo de montañismo y luego ingresó al Instituto. Para Gerez “ser Guardaparques es un todo. Somos personas hechas dentro de las áreas protegidas, pues cualquiera no puede estar 24, 48 horas o una semana sin salir de estos espacios..., tiene que gustarte. Por eso ser guardaparques, es una manera diferente de vivir” “En mi trabajo he logrado todo” “Me siento completa y alegre porque he logrado todo lo que he querido en mi vida gracias a ser guardaparques”, expresa María Teresa Almeida, quien se desempeña en el sector Llano Grande del Parque Nacional Waraira Repano. Tiene 22 años trabajando en este parque, donde inició su labor como voluntaria en el Campamento de Pajaritos, al sentir la necesidad de ayudar a extinguir los incendios que devastaban el cerro. “Aquí me he criado, he hecho mi vida y he tenido mis hijos, que poco a poco los he ido involucrando con el parque y la naturaleza; además, estoy a cargo del programa de guardaparquitos, que inicié en esta área con la compañera guardaparques Leccy López y en estos momentos se lleva a cabo todos los sábados en el horario matutino”. Los Guardaparquitos La formación de Brigadas de Guardaparquitos, es un programa de educación ambiental que ejecuta Inparques desde el año 1998, cuando lo inició  Yajaira Vargas, guardaparques del Parque Nacional Laguna de Tacarigua. El objetivo del programa es fomentar espacios de encuentro, participación y formación de niños, niñas y adolescentes hacia la organización social, sensibilización y concienciación ambiental para integrarse a brigadas ecológicas que permitan la valoración del Sistema Nacional de Parques, a través de la gestión ambiental. Los guardaparquitos participan en actividades ambientales los días viernes y sábados, como parte de su formación, y realizan salidas de campo a diferentes sitios de las áreas protegidas para incentivar su interés en aprender todo lo relacionado a su ambiente local. Progresivamente se ha ido extendiendo al resto de las Regiones de Inparques,  y ya existen brigadas de guardaparquitos en numerosas áreas protegidas, constituyendo una forma de fomentar la participación comunitaria en la gestión ambiental. Se trata de sensibilizar a los participantes hacia los valores ambientales, el respeto a la vida, la cooperación, la solidaridad y el compañerismo y cultivar en ellos la responsabilidad en el cuidado de sus parques y el aprovechamiento sustentable de los recursos que proveen, entre los cuales está  el agua. Prensa Inparques 10 de febrero de 2011 Fuente: http://www.inparques.gob.ve/index.php?option=com_content&task=view&id=1253&Itemid=2